19世紀末から20世紀初頭にかけて隆盛した、新しい芸術と謳われ、世界を席巻した装飾様式アールヌーヴォー・・・アールヌーヴォーを語る上で欠かすことの出来ない、稀代の作家エミール・ガレ。彼の作品は、ロシア皇帝から仏文豪マルセル・プルーストに至るまで、当時ベル・エポックの著名人達に愛され、今尚、ヨーロッパの城や美術館にて所蔵されています。ガラス・陶器の作品で名声を得て、それらの作品を飾るために木工家具制作に着手し世界にその名を轟かせ、アールヌーヴォーを代表するデザイナーとしての地位を築きます。ガレ本人が家具制作に携わったのは、この世を去るまで1885年から1904年までのわずか19年間のみでした。
本品はそのエミール・ガレによる家具作品、オンベル文様の象嵌が施された装飾デスクです。本品は、ガレがアールヌーヴォーのデザインを確立し、成熟期を迎えたころの作品になります。オンベルの花をテーマに制作されたガレによる同時期の作品は、パリを代表する美術館であるオルセー、アールヌーヴォー作品の宝庫であるナンシー美術館をはじめとしたミュージアムで所蔵されています。

美しい有機的なラインの側面の棚。日本の欄間を思わせる、美しい透かし彫刻がジャポニズムの影響を感じさせます。ガレは葛飾北斎、歌川広重の浮世絵に感銘し、日本画をはじめとした日本工芸品のコレクターでした。高島北海とはナンシーで交流もあり、ガレ自身の作品に大きな影響を与えています。日本芸術の匠が、フランス人のガレの感性によりこの棚に表現されています。

皇帝御用達の裕福な陶器商であった父に、ガレは幼少時から惜しみない英才教育の機会を与えられ、殊に植物学への関心を高め、後にフランス植物協会に所属し幾多の新種に関する研究論文発表した植物学者としても名を残しています。ガレのデザイン力の源は植物の深い造詣と自然界の美を捉えた日本芸術の影響にあると言えるでしょう。
家具作品では、ガレの思い描くアールヌーヴォーを表現するため、とても堅いウォルナット材にこだわり、そのウォルナット材を曲線華飾できる一流の職人が担い、象嵌には600種類以上の木材より作品に合わせて厳選し、木材の方向まで丁寧に選び抜いていたと言われています。そのガレの芸術観の全てがこの象嵌デスクに表現されています。

ガレが試行錯誤を繰り返し到達した境地「アールヌーヴォー(新しい芸術)」・・・時代の象徴として、時を超えて今尚、ガレの真髄がこの作品から感じられます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※当時の装飾性豊かなオリジナルの鍵が本作品に付いています。