19世紀末ベルエポック、新しい芸術を意味する言葉がフランスを中心にヨーロッパ中を席巻します・・・「アール・ヌーヴォー」。世界一の芸術大国フランスで、当時の貴族の流行の先端は、浮世絵、掛け軸、漆器、根付などの日本芸術を収集し、自身の感性を表現するサロンの場で、インテリア(室内装飾)として披露することでした。

その日本芸術の素晴らしさにいち早く感銘を受け、自身の芸術観に取り入れた稀代のフランス人芸術家がいます・・・「エミール・ガレ」。ガレは、自然界の美しさを表現した、ヨーロッパと全く異なる新しい構図により制作された日本芸術を自ら収集し、研究を重ね、フランス人の感性による作品制作に挑みます。

今回ご紹介する本品は、ガレが晩年にたどり着いた「アールヌーヴォー」（新しい芸術）の境地とも言える家具作品です。ガレが初期に手掛けた陶器やガラス作品は、日本の陶磁器作品のように、フランスの室内装飾の中に飾る、個性的な調度品であったのに対し、家具作品に至ったガレの最終的な想いは、室内装飾。つまり、自身の芸術観を全て空間で表現したいというものでした。

自然界に美しく佇んでいる草木のような構図、浮世絵のように装飾された芸術性高い象嵌細工に、フランス人ガレの感性によりエレガントな佇まいにエスプリを効かせた本品は、まさにガレの行き着いた芸術感の境地と言えるでしょう。